６月の梅雨まっただ中に、５年ぶりとなる
加計呂麻島を再訪しました。

そう、５年前に初めて奄美大島と加計呂麻島を
訪れたときは、アメーバブックスという前職の出版社の
ある企画で、『神をさがす旅』（山川健一・著）と
『島で空を見ていた』（斉藤潤・著）の取材のために
ヤマケン先生とじゅんじゅんの担当編集だった私は
その奥深い世界を一緒に旅することになった。

はじめての奄美・加計呂麻島は、どこか陰鬱だった。
鬱蒼とした緑の木々がざわめき、一歩その中に入れば
違う世界へとスリップしそうな畏れを抱いた。

だけど同時に、神々しい太陽と美しく煌めく海、
目に見えないスピリッツの気配に言いようのない
感動をおぼえ、「ここは神の島」と島人たちが言うわけを
肌で理解した気がした。

さて、その時に泊まった加計呂麻島の宿の女将ゆきねえ。
彼女との思い出もとても不思議で、ここに泊まるのは３度目となる。
そして、ゆきねえというのが、ユタ神様の家系ゆえ、
なんたって不思議なことばかり起きる宿として
知る人ぞ知る宿でもある。

久しぶりの再会だというのに、まるで数ヶ月ぶりのようだった。

宿泊者と一緒に食事をして、また新たな出会いがあるのもいい。

着いた日の夜は、ネコの三毛猫みぃと、黒猫ロールが
ずっと私の寝床から離れなかった。

「そんなことめったにないよ！」とゆきねえに言われて、
「なんでだろう？」と言いながら、結局ぴったりと朝まで一緒に寝ました。

なにかから、守ってくれていたのかな？


（Kakeroma, Japan）