街並は、兵どもが夢の跡

島生まれ島育ちの、自分のことを「おいどん」というおじいちゃんと、一緒に堤防に腰かけた。
潮風にあたりながら、おじいちゃんが、島の話をしてくれました。

「この街並をごらんなさい。兵どもが夢の跡じゃあ」

マグロの遠洋漁業が今よりもずっと盛んだったひと昔、島にはマグロ漁船が160隻あったそうです。
今はもう15隻しか動いていません。

島の男たちは、歳がきたら船に乗り、１年のほとんどを海の上、船の中で過ごしたのです。
マグロが飛ぶように売れた時代、島の人たちは、次々と背の高い建物を建てていきました。
島は、敷地面積がとても狭く、横に広げるわけにはいかなかったのです。
今は、ほとんどが空家だといいます。

みっちりと詰まったような家並み小径を歩くと、まるで仄暗い森のなかを彷徨うような気がします。
小径のほとんどが階段で、島のおばあちゃんたちは、テボという竹で編んだカゴを背負い、今でも暮らしています。
おばあちゃんの足元で猫がごろん。島には、日本一狭い県道もあります。

命がけでマグロを釣りに海外のほうまで船を走らせた男たちと、島を守ってきた女たちが築きあげた街並。

「おじいちゃん、生まれた変わったら、またマグロ漁船に乗る？」
そう聞くと、おじいちゃんは少しだけ考えるような顔をして、
「さあ、わからん」と答えました。

だけど。
東京の人を初めて見たというおじちゃんは、私よりも、はるかに広い世界を知っている顔をしていました。

のほほんと暮らす猫の島

保戸島の街中には、至る所に猫がいます。
あまり有名ではありませんが、「猫島」であることは間違いありません。
島の人たちは、猫がいることが当たり前の様子。

ある所で、猫を膝の上にのせ、目やにをとってあげているおじいちゃんがいました。
安心しきった猫たちの、あどけない表情。
ああ、猫がいる島は、いいなあ。

アマルフィやナポリ沖のプローチダ島などに、街並が似ていますが、猫が多いところも、似ています。

＜行き方＞
大分県津久見港からフェリー「マインスター」「やま２号」で２５分
運賃：大人860円/子ども430円（いずれも片道）
問い合わせ先：詳細はこちら
（有）やま丸
津久見事務所（TEL:0972-82-2507　FAX:0972-82-0078）
保戸島事務所（TEL:0972-87-2274）

時刻表：

津久見港の待合室で切符を購入

＜ひゅうが丼＞
「大川」要予約
営業時間：11:00～14:00　16:00～21:00
TEL：0972-87-2024
住所：津久見市保戸島1120番地

「東洋のナポリ」に栄華の面影